Maakt deel uit van:Nieuwe stemmen met diverse achtergrond
Chika Unigwe
Enugu (Nigeria), 12 juni 1974
Schrijfster van Nigeriaanse afkomst
Poëzie, kinderboeken, korte verhalen en romans.
Verhalen van haar werden uitgezonden op de BBC World Service, Radio Nigeria, en andere radiostations van de Commonwealth.
Haar romans schrijft ze in het Engels, haar tweede taal. Uitgegeven worden ze telkens eerst in Nederlandse vertaling: ‘De Feniks‘ (2005), ‘Fata Morgana‘ (2007), ‘Nachtdanser‘ (2011) en ‘De zwarte messias’ (2013).
Unigwe schrijft over migratie, prostitutie, identiteit, meer dan hedendaagse thema’s dus, in een sobere stijl.
‘Als schrijfster ben ik altijd bezig met woorden en betekenissen. Wat mij in eerste instantie interesseert, is te weten met welke term ik benoemd word. Voor mensen die uit het Zuiden naar het Noorden verhuizen, kunnen we kiezen tussen migrant, vluchteling of asielzoeker. Wie in de andere richting verhuist, is een expat. Mijn man is in de VS vanzelfsprekend een expat, want hij is blank. Voor mij geldt dat niet.’
BIOGRAFIE
12 juni 1974: Chika Nina Unigwe wordt geboren in Enugu, Nigeria als zesde in een gezin met zeven kinderen. Haar vader was Nigeriaans bouwondernemer en parlementslid. Ze behoort er tot Igbo gemeenschap.
Middelbare school volgt ze aan de Federal Government Girls’ College in Abuja te Nigeria.
1993: Nog tijdens haar studentenjaren debuteert ze als dichteres in Nigeria met de bundel Tear Drops. en even later volgt de bundel Born in Nigeria (1995).
- Naast enkele afzonderlijke gedichten in diverse tijdschriften gaat haar aandacht vanaf 1995 hoofdzakelijk naar het proza (zowel fictie als non-fictie). Voor haar kortverhalen zal ze in 2003 gelauwerd worden in de BBC Short Story Competition voor ‘Borrowed Smile’ en genomineerd voor de 2004 Caine Prize for African Writing voor ‘TheSecret’
1995: Behaalt een licentiaatsdiploma in Engelse taal en literatuur aan één van de topuniversiteiten van de Universiteit van Nigeria, Nsukka.
1995: Huwt en emigreert naar België met haar Belgische echtgenoot Jan, die ze had leren kennen tijdens haar studententijd aan de universiteit in Nigeria. Hij deed er burgerdienst als burgerlijk ingenieur. Zo komt ze in Turnhout terecht, zonder één woord Nederlands te spreken in een land vol clichés en kinderlijke vooroordelen over zgn. ‘zwarten’.
1999: Behaalt vervolgens een post-graduaat in de Engelse taal aan de KU Leuven.
2000-2003: Brengt 2 jaar door in Seattle ( USA) maar woont daarna tot in 2013 in België
2003: Wint de BBC Short Story Competition met haar kortverhaal, “Borrowed Smile”, en krijgt een eervolle vermelding in de Commonwealth short story writing competition 2003/2004 met “Weathered Smiles” en een Vlaamse literaire prijs met haar eerste Nederlandstalige kortverhaal, “De Smaak van Sneeuw.”
In 2004 is ze een finalist voor de Caine Prize (ook wel de African Booker genoemd) met haar kortverhaal “The Secret.”.
November 2004: Doctor in de literatuurwetenschap aan de Universiteit Leiden (Nederland) op een proefschrift getiteld: In the shadow of Ala. Igbo women writing as an act of righting.
- Met dit werkstuk plaatst ze zich uitdrukkelijk in de lijn van vrouwelijke Nigeriaanse schrijfsters als Flora Nwapa (1931-1993) of Buchi Emecheta (1944), voor wie schrijven een daad van emancipatie en rechtvaardigheid is, maar ook traditionele Nigeriaanse literatuur, volksverhalen en –liedjes vormen haar literair erfgoed.
2005: Publicatie van haar eerste roman, De Feniks, uitgegeven door Meulenhoff / Manteau;
- Het is de eerste roman van een Vlaamse immigrante schrijfster
- Het gaat over de Nigeriaanse vrouw Oge die in Turnhout woont, en moet opboksen tegen heimwee, onbegrip, afstandelijkheid en tegenslagen zoals het verlies van haar zoontje.
- Thema’s als rouw, ziekte en eenzaamheid kwamen ook in haar kortverhalen aan bod.
2007 -februari 2010: Gemeenteraadslid in Turnhout voor CD&V.
2007: In haar nieuwe roman Fata Morgana (Meulenhoff / Manteau) volgt Chika Unigwe vier Afrikaanse vrouwen, die op zoek naar een beter leven maar in het Antwerpse prostitutiewereldje van het Schipperskwartier terechtkomen.
- Fata Morgana – in de Engelstalige versie On Black Sisters Street – zorgt voor een internationale doorbraak. Het boek zal in 2012 bekroond worden met de Nigeria Prize for Literature.
2007: Krijgt een “Unesco-Aschberg fellowship for creative writing”
2009: Krijgt een “Rockefeller Foundation fellowship for creative writing”.
Februari 2010: Chika Unigwe neemt ontslag uit de Turnhoutse gemeenteraad als CD&V-gemeenteraadslid en wil zich toeleggen op haar schrijverscarrière.
2011: In haar derde roman Nachtdanser beschrijft Unigwe de tegenstelling tussen traditie en het moderne leven in haar geboorteland Nigeria.
2012: Wint de begeerde Nigeria Prize for Literature voor haar roman On black sisters street, de Engelse versie van Fata morgana.
- Het is de grootste Afrikaanse literaire onderscheiding, goed voor 100.000 dollar, gekregen van haar vaderland, dat grote schrijvers voortbracht als Wole Soyinka, Ben Okri of Chinua Achebe. Chika Unigwe werkt trouwens aan een project voor een schrijvershuis in haar geboortedorp.
2013: “De zwarte messias“, haar vierde roman is opnieuw een schot in de roos. Deze goed onthaalde roman is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een slaaf die zich opwerkt tot anti-slavernij-activist.
- De roman focust op de figuur van Olaudah Equiano, de beroemde 18de eeuwse slaaf die, nadat hij zichzelf had vrijgekocht, een prominente stem werd in de anti-slavernij beweging. Bekend zijn de memoires die hij schreef onder de titel The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, or Gustavus Vassa, the African, Written by Himself (1789).
2013: Chika Unigwe verhuist naar Atlanta, Georgia in de Verenigde Staten.
2016: Wordt aangesteld als Bonderman Professor of Ceative Writing aan de Brown Universiteit.
- The Bonderman professorship is a one-to-three-year teaching appointment in the Department of Literary Arts at Brown University, a prestigious American university located in Providence, Rhode Island. Unigwe is one of two writers awarded the position.
2019: Bij Cassava Republic Press in Abuja & London verschijnt een nieuwe verhalenbundel onder de titel Better never than late.
- Het is een verzameling samenhangende verhalen, die een fresco vormen over Nigeriaanse migranten die hun weg zoeken in België.
2020: Bij uitgeverij Polis te Antwerpen verschijnt de Nederlandse vertaling onder de titel Beter nooit dan laat.
BEKRONINGEN
- 2003: BBC Short Story Competition met haar kortverhaal, Borrowed Smile, een Commonwealth Short Story Award met Weathered Smiles.
- 2004: Laureaat van de Vlaamse VDAB in een Nederlandstalige verhalenwedstrijd.met “De Smaak van Sneeuw.”
- 2004: Finaliste voor de Caine Prize met haar kortverhaal The Secret
- 2005: Finaliste voor Million Writers Best Online met Fiction Dreams , een kortverhaal. Haar Thinking of Angel was ook genomineerd voor dezelfde prijs.
- 2005: Derde prijs voor de Equiano Prize for Fiction met Confetti, Glitter and Ash.
- 2012: Nigeria Prize for Literature voor haar roman On black sisters street, de Engelse versie van Fata morgana.
GERAADPLEEGDE BRONNEN
- Chika Unigwe – Wikipedia
- De zwarte messias – Chika Unigwe – Cobra.be
- Chika Unigwe: Website zeer boeiende website waar ook verschillende van haar teksten on-line gelezen kunnen worden.
- Chika Unigwe – Migrating to Belgium – Aeon Magazine
- Schrijver – Chika Unigwe – Letterenfonds
BIBLIOGRAFIE
Woordje vooraf
- Verschillende van haar teksten kunnen on-line worden gelezen op haar website Chika Unigwe Website
De gegevens van deze bibliografie werden onder meer nagekeken bij
- Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience – Antwerpen.
- Koninklijke Bibliotheek van België – Brussel / Bibliothèque Royale de Belgique – Bruxelles
- Een uitstekende bibliografische website over Chika Unigwe inclusief publicaties in tijdschriften en secundaire literatuur, is die van de Luikse professor Daria Tunca. Professor Tunca werkt is verbonden aan the postcolonial research group CEREP van de Luikse Universiteit. Voor de bibliografie: The Chika Unigwe Bibliography – cerep
Chronologisch overzicht
| Jaar | Titel | Fotogalerij | Uitgeverij 1ste druk |
| 1993 | Tear Drops. (poëzie) | Enugu: Richardson Publishers | |
| 1995 | Born in Nigeria. (poëzie) | Enugu: Onyx Publishers | |
| 2003 | A rainbow for dinner. (educatief) | Londen: Macmillan. | |
| 2003 | Itje at school. (educatief) | Londen: Macmillan | |
| 2004 | De smaak van sneeuw. (verhaal)
Bekroond met de prijs van de Vlaamse VDAB in een Nederlandstalige verhalenwedstrijd. |
 |
In : De Eerste Keer: Tien jonge talenten aan de start van hun schrijversloopbaan (Antwerpen: Manteau & Standaard, 2004), pp. 82-97. |
| 2004 | In the shadow of Ala; Igbo women’s writing as an act of righting. (Proefschrift Universiteit Leiden) | Leiden : Universiteit Leiden. faculteit der Wiskunde en Natuurwetenschappen en die der Geneeskunde. -213p. | |
| 2005 | De Feniks. (roman) Vertaling : Hans E. Van Riemsdijk Engelse versie: 2007 The Phoenix. Lagos: Farafina. -185p. |  |
Amsterdam :Meulenhoff /Antwerpen: Manteau. -212p. |
| 2007 | Fata Morgana. (roman)
Vertaling : Hans E. van Riemsdijk. |
 |
Amsterdam : Meulenhoff /Antwerpen:Manteau. -319p.
Afmetingen:20 x 13.50 (gebonden – harde kartonnen kaft met flashy plastic stofomslag) |
| 2009 | Diep in uw schoot – Nieuwkomers in Turnhout. (non fictie) Met bijdragen van Wouter Van Bellingen en Tom Lanoye en foto’s van Bart Van der Moeren Copyright teksten: Chika Unigwe, 2008 Copyright voorwoord: Tom Lanoye, 2008 Vormgeving: Steve Reggers. Foto’s : Bart Van der Moeren. Druk: Proost, Turnhout. |  |
Turnhout: De Warande, Warandestraat 42, Turnhout., België -72p. Reeks: Literatuur in Turnhout nr 3 Afmetingen: 21 x 17 (gebrocheerd in harde kartonnen kaft) |
| 2010 | Nkiru. (erotisch kortverhaal)
Omslagontwerp en vormgeving: Katleen Miller. 2011: hetzelfde verhaal wordt opgenomen in Hart en teder. Nederlandse en Vlaamse erotica. pp 34-40 Samengesteld door Thomas Blondeau. |
 |
Uit de bundel: Alles kan heter (2). 15 erotische verhalen pp 118-125
Uitgave van Sanoma Magazines Belgium. |
| 2011 | Nachtdanser. (roman)
Boekverzorging: Herman Houbrechts. Zetwerk: Karakters, Gent Vertaling : Hans E.van Riemsdijk Verscheen in 1912 als Night Dancer uitg. London Jonathan Cape. |
 |
Antwerpen: De Bezige Bij. -284p. Afmetingen: 20 x 13.50 (gebonden – harde kartonnen kaft met stofomslag) |
| 2011 | Hoop. (verhaal) Boekverzorging: Koen Bruyneel Zetwerk: Karakters, Gent Illustraties: Eva Mouton |  |
Uit de bundel: 20 onder 40. Nieuwe verhalen van de beste jonge schrijvers. pp 264-275. Antwerpen: De Bezige Bij. -316p. Afmetingen: 20 x 13.50 (gebonden – harde kartonnen kaft) |
| 2011 | Nkiru (verhaal)
In 2010 opgenomen in Alles kan heter (2). 15 erotische verhalen. Een Sonoma uitgave. |
 |
In: Hart en teder. Nederlandse en Vlaamse erotica. pp 34-40 Samengesteld door Thomas Blondeau. Uitgever: Prometheus Amsterdam. -213p. Afmetingen: 20 x 12.50 (paperback) |
| 2012 | De smaak van sneeuw. (novelle)
Verscheen voor het eerst in: De Eerste Keer. Antwerpen: Manteau Uitgeverij, 2004. (pp. 82-87)
|
 |
Antwerpen: Manteau. -84p. Reeks: Wablieft-boeken / Wablieft [Mechelen] – Mechelen; vol. 2012: 2 |
| 2013 | De zwarte messias. (roman) Vertaling : Hans E. van Riemsdijk Boekverzorging: Herman Houbrechts Omslagbeeld: Portrait of an African, Alan Ramsay Zetwerk: Ready2print Foto auteur: Koen Broos |  |
Antwerpen: De Bezige Bij. -293p. Afmetingen: 21.50 x 14 (paperback) |
| 2018 | Anekdotes om rond de tafel te vertellen. (verhaal) |  |
In: Zwart. Afro-Europese literatuur uit de Lage Landen 2018 pp 195-202, onder redactie van Vamba Sherif en Ebissé Rouw. Uitgegeven bij Uitgeverij Contact, Amsterdam. -208p. , paperback. |
| 2019 | Better Never Than Late. (verhalenbundel)
A collection of interconnected stories following a group of Nigerian migrants making their way in Belgium. 2020: Vertaald in het Nederlands door Theo Veenhof als Beter nooit dan laat. Uitgeverij Polis, Antwerpen. |
 |
Abuja & London: Cassava Republic Press. -144p.
Paperback |
| 2020 | Beter nooit dan laat (verhalenbundel)
Oorspronkelijke titel: Better Never Than Late. (2019) Bevat: De gedaanteverwisseling van Rapu (pp 9-28); Geloof vinden (pp 29-48); Welvarend worden (Prosperous) (pp 49-72); Iedereen verdient genade (Agu) (pp 73-88); Beter nooit dan laat (pp 89-110); Speel jij lijk, speel ik doodgraver(pp 111-128); Toestemming om op te stijgen (pp 129-140); Liefde van een dikke vrouw (pp 141-154); Hoe overleef je een hittegolf (pp 155-168); Je hart is waar je huis is (pp 169-182); Dankwoord (pp 183). |
 |
Antwerpen: Uitgeverij Polis. -184p.
Afmetingen: 20 x 13.50 (paperback) |
